Culver planea salir de entre las sombras

Perdido en la combinación de backs defensivos jóvenes y veteranos de los que se espera que maquillen una mejorada secundaria de los Miami Dolphins esta temporada está el safety Tyrone Culver –al menos en los ojos de la prensa y de algunos de los aficionados.

El strong safety de Pro Bowl Yeremiah Bell, el free safety novato Reshad Jones y los DBs de Segundo año Chris Clemons, Vontae Davis y Sean Smith han captado la mayor parte de la atención este receso de temporada. Bell está buscando duplicar su temporada 2009 cuando encabezó al equipo en tackleadas; Davis y Smith están intentando demostrar que su éxito de novatos no fue suerte mientras que Jones y Clemons pretenden competir por el puesto titular de free safety del otro lado de Bell.

Así que ¿dónde deja eso al constante, callado y talentoso Culver?

En sus ojos, Culver está en el sitio perfecto, habiendo mostrado suficiente potencial en el campo de entrenamiento y la pretemporada el año pasado para ganarse una bella extensión de contrato por parte de los Dolphins, una que fue enormemente respaldada por el Head Coach Tony Sparano. Él dio resultados cuando se le requirió, terminando con 32 tackleadas (25 solo), una intercepción importantes contra los New Orleans Saints que dejó la mesa puesta para un touchdown y una jugada sólida en equipos especiales, y tiene sus ojos puestos en tiempo significativo de juego ya sea como free safety o como back nickel.

“Definitivamente quieres hacerlos sentir bien acerca de ti y siempre que un equipo te extiende o te da un nuevo contrato quieres hacerlos sentir como si ellos tomaron la decisión correcta”, dijo Culver, quien está comenzando su quinta temporada. “Así que definitivamente pienso que ésa es la parte de orgullo de tu juego, queriendo probar que vales las acciones que ellos tomaron y que realmente puedes beneficiar al equipo en el futuro”.

La versatilidad de Culver en el campo está demostrando ser otro factor ya que durante los OTA y el minicampo tuvo oportunidad de estar en muchas jugadas como strong safety, aunque free safety es la vacante más clara en la secundaria. También ha exhibido las habilidades necesarias para lucir en la posición de back nickel que ha jugado Nate Jones las últimas dos temporadas antes de partir hacia Denver en la agencia libre. Esa posición requiere una habilidad de cargar desde fuera y ofrecer respaldo contra la corrida mientras que también debe ser un maestro en responsabilidades de cobertura.

“Pienso que todos llegamos fuera de temporada realmente entendiendo a fondo que no había un agente libre importante en la posición de free safety como Gibril (Wilson) el año pasado”, dijo Culver, quien está comenzando su quinta temporada. “Pienso que te preparas cada año de la misma forma. Siempre hay posiciones qué ganar, ya sea una puesto titular o el del hombre 53 en el equipo; siempre estás luchando por posiciones. Pero definitivamente siempre estás intentando demostrar lo que puedes hacer allá afuera para mostrar que puedes estar en tantas jugadas como puedas”.

Al mismo tiempo, Culver no va a intimidarse por el papel de liderazgo que viene al ser un veterano rodeado por tantos jugadores jóvenes.

“Pienso que todos salimos y sólo intentamos realmente de liderar con el ejemplo, todos nosotros”, dijo. “Así que no es un asunto de ser llamado a hacerlo, pienso que todos nosotros sólo intentamos salir y demostrar cómo ser un profesional. He estado en la liga por un rato y es definitivamente algo que quieres enseñar a los jóvenes que vienen, ese comportamiento de entrenar y cómo te conduces fuera del campo es importante”.

El tiempo entre este momento y el inicio del campo de entrenamiento a finales de julio es algo que Culver piensa utilizar inteligentemente para asegurar su papel con los Dolphins, específicamente con la defensiva. Él lo llama su “tiempo clave de preparación”, reconociendo la necesidad de descansar su mente mientras se dedica fuertemente en las pesas y en los ejercicios de acondicionamiento para garantizar que está en la mejor condición física y mental posible cuando llegue el tiempo de ponerse las hombreras.

Con el nuevo coordinador defensivo Mike Nolan trayendo nuevas luces a la defensiva, Culver se ha encontrado compartiendo el entusiasmo de los otros jugadores defensivos mientras aprende algunos de los matices que están siendo colocados. La describe como una defensiva divertida y una que él y los demás disfrutarán practicándola cuando venga el tiempo de enfrentar a las ofensivas rivales.

“Algo está hirviendo aquí y estamos listos de salir y mostrarle a la NFL qué clase de equipo realmente tenemos”, dijo Culver. “Así que definitivamente estamos emocionados y pienso que todos están ansiosos de mostrarle a los demás que éste es un equipo que puede lograrlo, que puede ser un equipo de élite en la NFL y que puede ser uno de esos equipos que todos miran como una dinastía”.