Sí, fue tan sólo el segundo juego de pretemporada y, como el Coach Tony Sparano señaló posteriormente, hay mucho trabajo y una cantidad significativa de mejoras que todavía se necesitan mientras sigue su curso este verano.

Pero ¿cómo no puedes sentirte bien, y sentir el potencial a largo plazo, después de observar esta ofensiva de primer equipo desempeñarse contra Jacksonville?

Esta ofensiva tiene una oportunidad real de surgir con la fuerza de este equipo de fútbol americano detrás de un quarterback joven determinado y un receptor de jugada-grande quien convierte a todos a su alrededor en mucho mejores. ¿Emocionados? Quizá un poco. Pero eso es parte de la diversión de los juegos de pretemporada.

Mientras observamos a Henne este verano, es importante templar todo lo que ocurre con la siguiente oración: “Esto es sólo la pretemporada, esperemos y veamos cómo lo hace en temporada regular”.

Aún …

La determinación. La certeza. La madurez. La habilidad de leer una defensiva. La forma en que no va a forzar el balón profundo. La forma que parece estar en comando total. La forma que lidera esta ofensiva. Todo muy impresionante.

Está claro por ahora, en este preciso momento a mitad de la pretemporada, que Chad Henne tiene una oportunidad, una oportunidad real, de tener una temporada especial. Nada es seguro, pero ciertamente las señales están ahí, imposibles de ignorar.

Miren lo que hizo en tan sólo una mitad durante un sábado por la noche lluvioso en Jacksonville. Conectó 11 de sus 14 pases –y esos tres incompletos fueron pases dejados caer. Observándolo lanzar para 151 yardas y dos touchdowns, tienes el sentimiento que al menos hubiera duplicado esos números en la segunda mitad.

He observado a Henne cuidadosamente durante el pasado mes o algo así. Me he concentrado en él durante el entrenamiento, lo he visto interactuar con sus compañeros de equipo. He puesto énfasis en esos ejercicios de siete contra siete. Y realmente me gusta lo que veo. El chico lanza un pase bonito. Pero, más importante, realmente parece haber aceptado su papel como el quarterback titular de los Dolphins. Y sus compañeros lo han aceptado a él también.

Puedes hablar todo lo que quieras acerca de Brandon Marshall, acerca de los corredores veteranos, acerca de los cambios en la línea ofensiva, acerca de la necesidad de que un ala cerrada se convierta en una amenaza segura. Todos son importantes. Pero todos se quedan opacados en comparación con la importancia de que Henne progrese y demuestre que es un jugador de alto nivel. Todo comienza con él. Siempre será así.

Pero, en esta noche, no sólo fue Henne. Toda la ofensiva de los Dolphins dio un gran paso adelante. El juego por pase. El juego por corrida. El bloqueo. Todo estuvo ahí. Brandon Marshall, por vez primera en la pretemporada, fue, bueno, Brandon Marshall. Atrapó pases entre varios defensivos. Se quitó tackleadores y ganó yardas valiosas después de la recepción. Claramente demostró por qué ceder un par de selecciones de segunda ronda pudiera verse tan pronto como un hallazgo para los Dolphins.

¿Habrá tenido esta franquicia alguna vez un receptor más físico que Marshall? No puedo pensar en uno. Va para arriba y atrapa el balón y no lo pueden tirar, no fácilmente. Pero también vimos otra fase del juego de Marshall contra los Jaguars. Vimos su bloqueo a campo abierto. No subestimen la importancia de eso. En el primer pase de touchdown a Anthony Fasano, Marshall ayudó a limpiar el camino sellando a su defensivo. Cosas impetuosas.

¿Dijimos Anthony Fasano? ¿Lo recuerdan? Pudieras haberlo olvidado la temporada pasada porque no fue un gran factor. Pero sus dos atrapadas de touchdown el sábado por la noche sirvieron como un mensaje temprano que, con Marshall siendo utilizado como la distracción más grande, se van a abrir cosas para todos los demás en la ofensiva. El juego por corrida. Las alas cerradas. Los otros receptores.

Todo esto fue tan importante después de un descoordinado primer encuentro de pretemporada el sábado anterior contra Tampa Bay. Nos dejó con un sentimiento vacío porque la ofensiva de primer equipo no se vio en sincronía. Pero eso cambió contra los Jaguars.

Incluso Chad Pennington estuvo involucrado, liderando a los Dolphins en una serie de touchdown al final de la primera mitad y claramente demostrado que la posición más importante en el equipo tiene algo de la tan necesitada profundidad. De hecho, con Henne iniciando y Pennington y Tyler Thigpen detrás de él, no puedo recordar la última vez que los Dolphins entraran a una temporada con tanta certeza en el quarterback.

Pennington no desperdició el tiempo encontrando a Marshall en uno de esos pases de “lánzalo y ve y atrápalo”. Ésa es la belleza de Marshall. No tiene que estar abierto. Sólo pones el balón alto y lo ves hacer su cosa. Será divertido observarlo.

Pero ahora es importante tomar esta actuación y comenzar desde aquí el viernes por la noche contra Atlatna cuando la mayoría de los titulares juegan hasta el tercer cuarto.

Hay otras áreas que claramente necesitan el descanso de la pretemporada para encontrar la rutina. Un despeje bloqueado en cada uno de los dos primeros juegos de pretemporada así como tackleo deficiente en devoluciones de kickoff sólo subrayan la importancia de afinar los equipos especiales. La defensiva tuvo algunos bajones en la secundaria y todavía no hemos visto una presión al pasador dominante, aunque estoy seguro que Mike Nolan ha estado guardando en su chaleco todos los blitzes y el crecimiento que presentará cuando los partidos cuenten de verdad.

Pero todavía hay tiempo para eso. Por ahora, está claro que este equipo va en la dirección correcta, liderado por una ofensiva que es tanto diversa como potente y un joven quarterback quien está madurando frente a nuestros ojos. Eso nunca fue más evidente que en la impresionante primera mitad del sábado por la noche.

Sólo tres de ellos podrán mostrar sus habilidades mañana por la noche en Jacksonville cuando Miami enfrente a los Jaguars en el segundo juego de pretemporada para ambos equipos ya que el veterano Chad Pennington estará observando desde la banca, pero para el titular Chad Henne y los reservas Tyler Thigpen y Pat White, estarán alimentándose de la producción de los demás.

“Pienso que en general intentamos ayudarnos unos a otros a lo mejor de nuestra habilidad”, dijo Henne, quien se espera que juegue toda o la mayor parte de la primera mitad. “Obviamente, cada quien tiene un estilo diferente pero obviamente Chad (Pennington) está ahí. Ve todo lo que pasa cuando no está ahí y nos comunicamos, ‘hey deberíamos haber ido aquí con el balón. Deberíamos haber hecho esto’, y sabes comunicación, incluso con el entrenador (de quarterbacks, David) Lee. Pienso que todos nosotros debemos permanecer humildes y bien conscientes sabiendo que esto es todavía una competencia ahí. Necesitamos competir entre nosotros, y necesitamos hacernos mejores unos a otros”.

Henne está firmemente entrincherado como el quarterback titular pero ha mantenido su fuego competitivo y aprendido de sus experiencias como un novato cuando luchó fuerte en el campo de entrenamiento para ganarse el puesto de reserva detrás de Pennington el mismo año que Pennington lideró a los Dolphins de regreso a los playoffs y terminó segundo en la liga detrás de Peyton Manning en la votación de MVP. Así que ahora sus papeles han sido invertidos ligeramente, y Pennington está jugando el papel de mentor mientras que también está luchando para ganar el puesto de reserva con Thigpen y White.

Para Thigpen, ésta es su oportunidad de demostrar que sus habilidades que brillaron en 2008 durante 11 inicios para los Kansas City Chiefs tan sólo rascaron la superficie de su potencial. Durante esa temporada en la cual lanzó 18 pases de touchdowns por tan sólo 12 intercepciones, los videos más destacados se enfocaron en su movilidad y creatividad fuera de la bolsa de protección, pero ahora Lee está trabajando en su conocimiento de la bolsa de protección y movimiento para lanzar y el Head Coach Tony Sparano está comenzando a ver resultados.

“Pienso que ha hecho un buen trabajo para ser honesto contigo”, dijo Sparano. “De hecho tuve una pequeña conversación con Tyler recientemente justo acerca de esto, este pequeño de “obtener” lo que tienes. Pienso que algunas veces eso es realmente una cosa buena. Ahora estamos forzando la información, ‘hey asegúrate de ir a través de tu progresión y hacer lo que estás haciendo, okey pero al final de esto estás encargado de mover al equipo’. Así que si mover el equipo quiere decir que pasé a través de mi progresión y ahora tengo que encontrar formas de producir yardas, no veo nada mal con ello con eso. Pienso que el chico está madurando tremendamente justo ahora en la bolsa de protección como un pasador y comenzando a ver cosas un poco mejor diario”.

También Sparano ha quedado impresionado con las cualidades de liderazgo que Thigpen está mostrando en el huddle y en las salas de juntas, algo que no se tiene que preocupar con Pennington y con Henne. White es más un líder silencioso pero mostró buen liderazgo durante sus tres años como titular en colegial en West Virginia. En lo que todavía está trabajando es consistencia en sus pases y conocimiento de lo que la defensiva le está dando o no.

Thigpen siente como que ha aprendido más bajo Lee desde que llego a los Dolphins de Kansas City en una negociación a finales de septiembre pasado después de que Pennington dejó el equipo con una lesión que le terminó la temporada de lo que hizo sus tres años previos en la liga. Ahora que Pennington ha podido estar en el campo y trabajando en el huddle y en la ofensiva así que Thigpen y los otros pueden observar, ha creado un verdadero ambiente de equipo entre los quarterbacks.

“Todos somos trabajadores duros. Pienso que eso se refleja fuera de temporada, OTAs y luego también en el campo de entrenamiento, pero todos somos un equipo”, dijo Thigpen. “Sabemos que nosotros cuatro estamos compitiendo por un trabajo, pero también sabemos al final del día que vamos a ayudarnos unos a otros para ser mejores. Somos un equipo en cuanto al grupo de quarterbacks y con eso dicho vamos a ayudarnos unos a otros a convertirnos en los mejores quarterbacks que podemos ser. Cuando estás viendo video como un grupo de quarterbacks y dices que tienes una pregunta en tu mente y quizá no es preguntada por uno de estos chicos, no tenemos miedo de preguntarnos unos a otros, no tenemos miedo de preguntar al entrenador y el Coach Lee siempre está presionándonos para ser los mejores quarterbacks que podemos ser”.

Además de tenernos nosotros, Lee, Sparano y el coordinador ofensivo Dan Henning, los mejores barómetros de qué tan sólido es ese grupo que el cuarto de quarterbacks es como los receptores abiertos. El recién llegado Brandon Marshall expresó cómo ve a los receptores y a los quarterbacks creciendo juntos y explicó cómo la experiencia y sabiduría de Pennington ya le está dando resultados.

Para Brian Hartline, quien llegó a la alineación como novato el año pasado y está siendo colocado como el receptor No. 2 del lado contrario del campo de Marshall, se ha beneficiado de la consistencia de los cuatro quarterbacks y ha sido atrapado en la química que existe entre ellos.

“Todos tienen el mismo entrenador entrenándolos, así que no es necesariamente una gran diferencia de uno a otro que Pat siendo zurdo, el balón sale un poco diferente”, dijo Hartline. “Sí, tienen diferentes paquetes de habilidades pero justo ahora están todos funcionando bastante bien. Ellos hacen un gran trabajo de que realmente no hay nadie mejor que el otro. Realmente conocen su trabajo, todos están teniendo el trabajo hecho y realmente todos ellos son bastante consistentes, así que realmente no hay una baja de uno al siguiente”.

Y ése es el tipo de observación que encaja perfectamente bien con Lee.

TS: Pienso que el campo ha marchado muy bien. Ha habido algunos cuerpos maltratados de imprevisto ya que hemos sufrido un par de lesiones prematuras. Pero nada que no venga con el campo de entrenamiento. En mi mente, el campo está yendo de acuerdo al plan.

P. Mientras avanza el campo, ¿tiene usted que mantener motivados a los jugadores o deberían estar motivados ellos mismos?

TS: Necesitas motivarlos. Eso es parte de mi trabajo en el campo de entrenamiento, intentar y mantenerlos motivados diario con variaciones en el entrenamiento y variaciones en cómo entrenamos. Hemos hecho algunas cosas diferentes con entrenamientos nocturnos, lo cual pienso que ha ayudado. Hemos intentado darles un poco más de descanso. Les hemos quitado la utilería, se las hemos puesto. Hemos generado situaciones de scrimmage. Todo esto es para ayudar a motivar a los jugadores porque mientras marcha el campo de entrenamiento, algunas veces ellos no ven la luz al final del túnel.

P. ¿Cómo se motiva a sí mismo Tony Sparano para cada entrenamiento, cada reunión, todos los días?

TS: Claramente he perdido mucho peso y estoy en mucha mejor condición física justo ahora y me ha ayudado durante el campo. Cada mañana que vengo tengo mucha más energía para hacer mi trabajo. Como he dicho millones de veces, soy el hombre más afortunado en el mundo. Tengo el mejor empleo en América. Es fácil emocionarse acerca de lo que hago.

P. ¿Qué ha aprendido acerca de Brandon Marshall durantes las primeras semanas del campo que no sabía acerca de él cuando se llevó a cabo la negociación?

TS: Me di cuenta de que tan buen trabajador es y qué tanto se prepara como un profesional. No sabes eso hasta que no tienes un jugador en tu mismo edificio. Intentas hacer tu diligencia correspondiente antes de que llegue aquí, pero simplemente no lo sabes sino hasta que llega aquí. Brandon no es el tipo de jugador quien enfrenta las cosas como si supera todo. Su actitud en las juntas y el entrenamiento es de una mente curiosa y queriendo ser mejor. Esa es una de las cosas que descubrí de él en el campo de entrenamiento.

P. ¿Cómo mide qué tanto trabajo Chad Henne necesita ya sea en el campo de entrenamiento como en los juegos de pretemporada para estar seguro que está totalmente preparado para el juego inaugural?

TS: Tuvimos que medir a Chad contra la instalación un poco. Lo que quiero decir con la instalación son jugadas que están en nuestro libro de jugadas. Es el reparto diario de jugadas que van dentro de nuestros entrenamientos. Justo ahora hemos llegado al final de eso con la mayor parte de nuestra ofensiva. Chad no está operando con libro de plan de juego ahora; está operando con un libro de juego, lo que significa que la tienda de dulces está abierta. Una vez que comienzas a recortar algunas de las cosas que no le gustan o cosas que no están relacionadas a nuestro rival, ese libro es emparejado y él puede manejarlo más eficientemente.

Siento como que Chad, aunque ya no es un novato, todavía hay muchas cosas de situaciones de juego que Chad necesita trabajar. Pensamos que hay una buena cantidad de trabajo que sigue necesitando. Cuando sintamos sonido con eso, nos haremos hacia atrás de ello.

P. ¿Hay algunos jugadores quienes difícilmente necesitan un trabajo, quienes simplemente necesitan estar en condición de jugar?

TS: Hay muy poco de ellos que difícilmente no necesitan ningún trabajo. Yo diría que el jugador en nuestro equipo que tengo el mejor sentimiento para eso es Chad Pennington. Es un jugador veterano y he estado alrededor de él por un par de años y tengo una buena muestra sobre lo que necesita. Ya que es un jugador muy inteligente, no hay mucho que necesite aprender. Entiende todo lo que sucede. Ése es un buen lujo para tener, pero no tienes mucho de ellos.

P. Así que ¿cuándo comienza a pensar y a prepararse para los Buffalo Bills?

TS: Ya hemos iniciado. Hemos recopilado tanta información como hemos podido. Ya hemos iniciado el procesamiento de videos. Yo diría, de nuestra parte, en cuanto a realmente observar a Buffalo, será después del tercer juego de pretemporada y antes del cuarto.

P. Hemos estado escuchando mucho acerca del back defensivo novato Nolan Carroll. ¿Se merece toda la publicidad que está recibiendo y qué le gusta de él?

TS: Las expectativas para cualquiera de estos jugadores jóvenes son un poco prematuras porque no han hecho mucho en situaciones de juego. Necesitamos ver si pueden llevarlas al juego lo que hemos visto en el campo de prácticas. En el caso de Nolan, ha sido un chico quien ha estado mucho alrededor del balón en el entrenamiento. Puede hacer muchas cosas para nosotros ahora. Nosotros tan sólo estamos intentando encontrar un papel consistente para él y darle una oportunidad de ayudar a este equipo. No quieres esparcirlo de forma muy escasa.

P. ¿Qué tanta profundidad ve en la línea ofensiva ahora comparada con la temporada pasada?

TS: Veo profundidad y veo flexibilidad de posición. Incluso hay algunas cosas que no hemos explorado que sé que pueden ser hechas. Por ejemplo, Cory Procter no ha tenido una jugada como centro pero Cory Procter ha sido un centro/guardia desde que llegó a esta liga. Richie Incognito ha sido un centro/guardia desde que llegó a esta liga, pero no ha jugado todavía como centro. Esta flexibilidad de posición es lo que lo hace profundo. Sufrimos una lesión de Nate Garner y ciertamente tenía flexibilidad de posición, pero veo otros jugadores levantando esa debilidad. Así que me gusta la profundidad de este grupo. Hay un par de chicos que necesitan dar un paso al frente para poder solidificar. Realmente necesitamos solidificarlo ahora.

P. Finalmente, el linebacker Karlos Dansby fue la adición de la agencia libre más grande de este equipo. ¿Cómo ve su papel evolucionando en esta defensiva?

TS: Justo ahora él es el chico en el huddle quien está hablando a la defensiva. Lleva el mensaje cada jugada. También pienso que su relación con Channing Crowder es muy importante. Ambos se complementan bastante bien. Son dos cabezas de fútbol americano. Les gusta hablar de fútbol americano todo el tiempo. En cualquier momento que los ves, están hablando de fútbol americano. Karlos ha sido muy bueno para nuestra defensiva. Es un chico que hace jugadas.

El franco linebacker medio está entrando a su sexta temporada con los Miami Dolphins y aunque se ha desempeñado admirablemente en la defensiva, Crowder, el Head Coach Tony Sparano y sus compañeros de equipo creen que ahí hay potencial para él de despuntar en una forma diferente.

Hasta ahora el ex Florida Gator sólo tiene una intercepción, 2.5 capturas, cuatro fumbles forzados y tres recuperados, lo cual no es la producción del tipo de jugada grande que estaba acostumbrado en colegial. Crowder ha rebasado las 100 tackleadas dos veces en la NFL y fue segundo en el equipo en 2008 con 114 (95 solo), pero después de que ya no tuvo a Zach Thomas alineando junto a él para quitarle algo de presión, se le requirió hacer más del trabajo sucio que lo limitó de poderse mostrar en la categoría de estadística de balones recuperados.

Sparano está interesado en ver cómo la adición de Karlos Dansby y la defensiva más agresiva del nuevo coordinador defensivo Mike Nolan impactarán el juego de Crowder.

“Justo ahora me gusta lo que está ocurriendo con ambos, Channing y Karlos, en cuanto a hacer jugadas”, dijo Sparano después del entrenamiento de esta mañana. “Pero estamos intentando utilizar algunas de las fortalezas de Channing ahora, y hemos podido hacer eso un poco más con un chico como Karlos jugando junto a él. Cuando tienes fortalezas similares, significando que ambos pueden cubrir, ambos pueden presionar y son buenos disparando, pienso que en ese punto puedes liberar a alguno de los dos en ocasiones diferentes”.

Mientras lo desgloso incluso más, Sparano explicó que Crowder fue anidado para hacer un par de trabajos porque era la mejor opción disponible en temporadas previas. Ahora tendrá más libertad de involucrarse en la presión al pasador y colocarse para estar en el sitio correcto cuando el balón quede suelto o un pase errado sea lanzado en su área.

El talento en la línea defensiva entre el tackle nariz Randy Starks y las alas Kendall Langford y el novato Jared Odrick forzará a las ofensivas a elegir a quien no mandarle doble equipo, y lo perturbador del esquema de Nolan es lo que tiene a Crowder y a Dansby emocionados.

“Lo llama que todos obtienen una oportunidad; todos tienen una oportunidad de cargar, todos tienen oportunidad de cubrir y todos obtienen su momento”, dijo Crowder. “Por ahora sólo somos un equipo intentando haciendo sentir a todos mejor. Ir contra una defensiva de Mike Nolan y las combinaciones que tiene, con esperanza la ofensiva podrá ver lo que todos los demás en la liga hacen y ven en una combinación de todo, así que la ofensiva puede estar preparada, también, así que ambas partes nos haremos mejores”.

Dansby ha estado en la NFL un año más que Crowder y trae con él la reputación de ser el linebacker modelo de jugada grande. En seis temporadas con los Arizona Cardinals acumuló 25.5 capturas, 10 intercepciones y forzó 13 fumbles con nueve recuperados. Cuatro de esos seis años Dansby rebasó las 100 tackleadas, incluyendo cada una de las últimas tres, y en 2008 100 de sus 128 tackleadas fueron solo.

Al momento de su firma en marzo, Dansby era el linebacker interior mejor pagado en la historia de la NFL y tiene todas las intenciones de desempeñarse a ese nivel esta temporada. Él se considera a sí mismo el mejor linebacker interior en la liga, pero está deseando conceder el título del linebacker interior más conversador a Crowder mientras que al mismo tiempo habla de la habilidad de su compañero de equipo.

“Es consistente, muy consistente y no puedo esperar cuando esa luz venga y él y yo siendo así de consistentes”, dijo Dansby. “Tenemos una oportunidad de hacer muchas jugadas a la defensiva y tan sólo ser una pieza clava justo ahí en medio para nuestra defensiva y no puedo esperar liberar a todos los demás. Tan sólo su reconocimiento de jugada y la forma que puede llegar al balón, la forma que se aproxima al balón y termina en el punto de contacto es impresionante”.

Cuando se trata de la habilidad de Crowder de hablar en el campo, Dansby lo coloca en la cima en términos de sus compañeros más parlanchines con los que ha jugado, incluyendo a Darnell Dockett en Arizona. Todos los demás compañeros de equipo de Crowder están de acuerdo, y el cornerback de segundo año Vontae Davis incluso fue tan lejos diciendo que puede escuchar a Crowder del otro lado del vestidor y del campo de juego.

Pero lo que separa a Crowder de otros grandes parlanchines en la liga es que no sólo limita sus habladurías a sus compañeros de equipo y a jugadores rivales. Todos los días en el entrenamiento cuando está en la línea de estiramiento, Crowder se asegura de hablar con Sparano y los dos se enfrascan en algunas bromas entretenidas.

“El chico con el que estoy bromeando en las líneas de estiramiento todos los días me mantiene entretenido aquí y va a un millón de millas por hora (pero) puede cambiar el interruptor y ser bueno con los chicos”, dijo Sparano. “Es un chico que me impresiona bastante. Este chico puede ser tan colorido como es allá afuera y hacer tanto como lo hace para esta comunidad y por los niños en esta comunidad. Quiero decir quieres hablar acerca de un chico que tiene un buen corazón. Pienso que este chico es bastante especial de esa forma. Rara vez hay un día bajo para Channing Crowder. Desearía tener esas cualidades”.

Si le preguntas a Crowder, Sparano está llegando ahí.

“Esto está trabajando hacia un equipo más joven y suena mal como que soy un chico viejo ahora, pero los chicos están emocionados”, dijo Crowder. “Tony está aumentado. Tony realmente vino salvaje este año y él tiene todos los dichos”.

Este grupo de corredores de los Miami Dolphins del 2010 es tan balanceado como viene, lo cual le da al Head Coach Tony Sparano y al coordinador ofensivo Dan Henning varias opciones muy intrigantes. El mismo backfield que acumuló más de 2,000 yardas la temporada pasada y terminó clasificado cuarto en la National Football League está de regreso, incluso, con más potencial.

Los veteranos Ronnie Brown y Ricky Williams están entre los corredores más prolíficos en la historia de la franquicia, con Williams listo para sobrepasar al miembro del Salón de la Fama Larry Csonka como el líder corredor de por vida esta temporada y Brown a punto de entrar en el club de las 6,000 yardas. Detrás de ellos hay corredores de cambio de ritmo como Patrick Cobbs y Lex Hilliard, quienes también son contribuyentes mayores en equipos especiales, y el fullback Lousaka Polite es uno de los mejores especialistas en corto yardaje en la liga.

Brown, quien se perdió la temporada por una lesión por segunda vez en cuatro años, se siente al 100 por ciento en el campo de entrenamiento y junto con Williams han implantado como su meta convertirse en el segundo tándem de corredores en que ambos corren para más de 1,000 yardas en una temporada. Estaban en camino a lograrlo en 2009 antes de que un defensivo de los Tampa Bay Buccaneers cayera en el pie de Brown en el noveno juego de la temporada y sufrió una fractura Lisfranc (a mitad del pie). Tenía 648 yardas corriendo en el momento con siete juegos por delante, y Williams terminó con 1,121.

“¿Por qué no poner la barra alta? Nuestra meta como equipo es ganar el Super Bowl. Hay otros 31 equipos con la misma meta, así que ¿es poco realista?”, dijo Brown, quien se ganó su primer nombramiento al Pro Bowl por la AFC después de la temporada 2008.

Una diferencia mayor de hace un año es el hecho que Miami tiene un receptor de jugada grande legítimo en Brandon Marshall que las defensivas rivales tienen que respetar, y un quarterback con brazo fuerte más experimentado en Chad Henne quien puede hacerle llegar el balón a la distancia muy rápido. Así que en lugar de poder saturar la caja con ocho hombres para tapar los huecos en el juego terrestre, los equipos se verán obligados a cuidarse atrás y asegurarse que todos los receptores están cubiertos.

Sparano está contando en que la nueva imagen abrirá muchas opciones para Henning y Henne, no sólo en el juego por tierra sino para las alas cerradas y los receptores complementarios a Marshall. Las posibilidades son ilimitadas, especialmente considerando qué tan desarrollados están Brown, Williams, Cobbs, Hilliard y Polite como receptores saliendo del backfield.

“Realmente no sé lo que otra gente va hacer”, dijo Sparano. “Quiero decir ellos pueden salir y decir ‘Hey, todavía vamos a hacerte lanzar el balón para vencernos y no correr con el balón’, pero no tengo idea cómo la gente va a jugarnos de esa forma. Veremos cuando lleguemos a Buffalo (para el juego inaugural el 12 de septiembre) y qué tipo de planes son”.

“Tendría que imaginar, tan sólo con base en la historia con Brandon, o la historia con nosotros y habiendo jugado contra algunos de los receptores de calidad, que van haber oportunidad para otras personas porque tienes un jugador como Brandon ahí en esta situación o Ronnie Brown o Ricky Williams y estos chicos en el campo al mismo tiempo. Habrá oportunidad para otra gente y eso pudiera probar ser de bastante ayuda”.

Todavía todo comienza con la habilidad de correr el balón, de cualquier forma, y eso es algo que cada uno de estos corredores hace bien pero con su propio giro único. Así que cuando ellos entran al juego hace difícil para los coordinadores defensivos rivales planear el juego apropiadamente ya que Brown, cuando está sano, es uno de los mejores corredores de frente en la AFC con los cambios suficientes para hacer fallar a la gente cuando llega al segundo nivel.

Williams, quien lideró la liga corriendo en 2002 con 1,853 yardas, se las ha agenciado para mantener su cuerpo de 31 años sano y joven y todavía cuenta con velocidad de aceleración para llevar el balón todo el camino una vez que da la vuelta a la orilla. Es lo suficientemente fuerte para rebotar de los tackleadores pero es más peligroso cuando es capaz de tomar velocidad, por lo cual ha tenido éxito en la Wildcat saliendo en movimiento y recibiendo la entrega del balón de Brown.

Cobbs, quien también devuelve patadas de salida, es el corredor escurridizo quien también es una amenaza profunda como receptor y Hilliard es una combinación de los tres –lo suficientemente poderoso para correr sobre los defensivos en medio, lo suficientemente rápido para dar la vuelta a la esquina y ganar yardas extra y un suficientemente buen receptor para ser un desahogo confiable para Henne. Polite se ha convertido en el caballito de batalla como el bloqueador principal abriendo huecos para los corredores y se ha convertido en automático en 3ª y 1 y 4ª y 1. También puede atrapar el balón saliendo del backfield, y el grupo de forma global está cerrado.

“Estamos todos bastantes apretados y somos bastante cercanos. Éste es un grupo único e intentamos motivarnos unos a otros”, dijo Brown. “Sabemos que podemos ser una parte especial de este equipo. Tanto para nosotros como grupo, ponemos mucha presión en nosotros mismos, ya sea Cobbs y Lex haciendo lo que hacen en equipos especiales y qué tan efectivos son en esa área o lo que sea. Queremos dejar un fuerte impacto en el equipo, ya sea a la ofensiva, defensiva o lo que sea que hacemos, queremos asegurarnos de que los chicos saben que nosotros vamos a hacer nuestra parte”.

Grant puede leer a los corredores rivales mejor que la mayoría de los linieros, especialmente en jugadas de corrida, y puede anticipar a dónde van gracias a su propia memoria muscular remontándose a sus días en high school.

Antes de que el originario de Georgia de 6 pies 3 y 285 libras mostrara potencial como un jugador defensivo fue un corredor altamente elogiado en el High School del Condado Miller. Grant empató el récord estatal de una temporada de Herschel Walker en 1997 y acumuló 3,472 yardas totales. Terminó su carrera de tres años en el Condado Miller con 101 touchdowns y luego se transfirió a la Academia Militar Hargrove en su año senior en 1998, donde comenzó a brillar en la defensiva, pero no se ha olvidado de sus antecedentes como corredor y su lugar en su calibre para jugar a la defensiva.

“Ayuda mucho porque algunas veces puedes pensar lo que está pensando el corredor y lo visualizas”, dijo Grant, quien fue firmado por los Dolphins dos días antes del inicio del campo de entrenamiento. “Pero en general sólo tienes que salir y observar a tu rival, estudiar a tu rival y ahora qué está dispuesto a darte tu rival”.

Grant sacó lo más posible de esos instintos en la Universidad de Georgia siendo un titular durante tres años para los Bulldogs, terminando con 15 capturas y 136 tackleadas. Se ubicaba sexto de todos los tiempos en capturas en Georgia cuando se fue y fue seleccionado en la primera ronda (25 global) por los New Orleans Saints en el Draft de la NFL 2002.

Durante sus primeras cinco temporadas en el “Big Easy”, Grant capturó al quarterback rival 30 ocasiones, comenzando con siete como novato y alcanzando doble-dígitos en 2003 (10) y en 2004 (10.5). Mantuvo un alto nivel de desempeño todo el camino hasta la temporada 2008, cuando sufrió una lesión de tríceps después de ocho semanas y fue colocado en la Reserva de Lesionados.

Grant regresó a la alineación titular el año pasado sólo para lesionarse su tríceps otra vez en una derrota en la Semana 17 en Carolina y estuvo en la banca durante la marcha memorable de los Saints a la victoria en el Super Bowl XLIV. Claro, ese juego se realizó en Sun Life Stadium en Miami Gardens, pero él no tenía idea en ese momento que estaría jugando para los Dolphins este año. Uno de sus nuevos compañeros de equipos, el linebacker interior Channing Crowder, estaba emocionado cuando escuchó las noticias de que Grant había firmado.

“De hecho él fue uno de mis anfitriones cuando visité Georgia al salir de high school, así que conozco a CG”, dijo Crowder. “Es un buen chico. Ser tan grande como es él, es realmente rápido y realmente físico, también, así que nos ayudará mucho y estaba feliz cuando vi que estaban entrenándolo. Va a ayudarnos en la línea defensiva teniendo esa presencia veterana”.

Cuando el Head Coach Tony Sparano buscó firmar a Grant para reforzar su línea defensiva, esa experiencia que puede traer al equipo fue una de las razones primarias. También quedó atraído de la habilidad de Grant para presionar al pasador, su rapidez y su versatilidad en toda la línea defensiva, razón por la cual la semana pasada él y el coordinador defensivo Mike Nolan comenzaron a ensañarle a Grant algo de la técnica cinco (tackle defensivo).

El rápido primer paso de Grant fue evidente en el scrimmage el sábado pasado cuando brilló por vez primera y perturbó las jugadas de corrida y de pase. También ha aceptado claramente el papel de mentor de Odrick y de Langford, y sigue poniendo eso de muestra durante el campo de entrenamiento.

“He notado a Charles en el ultimo para de entrenamiento pasando algo de tiempo hablando con unos cuantos de ese tipo de jugadores como Odrick, pero hoy incluso lo noté ahí y estaba teniendo una buena conversación con Kendall Langford”, dijo Sparano. “Hay un chico que ha jugado durante ocho años. Ha tenido buenas experiencias contra personas buenas en esta liga y pienso que cualquier cosa que pueda compartir de esa forma ayudará. Otra vez, mi primera conversación con Charles, lo que le dije exactamente es que él tiene algo que pienso puede aportar a este grupo desde el punto de vista de experiencia y ha estado deseando compartirlo, y para su crédito él es, así que ésa es una buena señal”.

En un poco más de una semana, Grant se ha integrado bien con el resto de los jugadores en la sala de juntas de linieros defensivos y ha estado impresionante con la cercanía y la química entre los 13 de ellos. También siente mucho respeto hacia Sparano sabiendo que entrenó bajo el Vicepresidente Ejecutivo de Operaciones de Fútbol Americano Bill Parcells y tiene una buena idea de cómo construir un equipo.

Y otro ejemplo de qué tan rápido Grant está comprando el concepto de equipo con los Dolphins es cómo está deseando hacer múltiples trabajos a lo largo de la línea defensiva y sostener el puesto que sea en el depth chart que Sparano y su cuerpo de entrenadores le soliciten. Habiendo sido parte de un equipo ganador de Super Bowl, le gustaría ayudar entregar ese sentimiento a los Miami Dolphins.

“Es una oportunidad venir aquí y ayudar a Miami hacer algo que hizo New Orleans y que ayudé a New Orleans adquirir más de ocho años y eso es ganar un Super Bowl y convertirse en un equipo campeón”, dijo Grant. “Por eso es que estoy aquí. Por eso es que ellos ponen su confianza en mí y voy a cumplir”.

REPORTE DE LESIONADOS: El corredor Patrick Cobbs (tendón de la corva) y el centro Jake Grove (pierna) fueron relegados de la ligera práctica de esta mañana. El receptor abierto Greg Camarillo (ingle) entrenó totalmente.

Carroll, quien jugó en la Universidad de Maryland, fue uno de los dos backs defensivos tomado en la quinta ronda del Draft de la NFL en abril, junto con Reshad Jones de Georgia como free safety. Juntos, estos dos novatos han brillados en entrenamientos. Los dos han mostrado una habilidad de comprender la defensiva rápidamente y no parecer abrumados por todo, pero Carroll realmente ha elevado su juego y no ha mostrado efectos de ninguna manera de la pierna rota que sufrió a principios de la temporada pasada con los Terps.

“El balón lo encuentra. El balón lo encuentra; él encuentra el balón”, dijo el Head Coach Tony Sparano. “He visto rudeza en él. He visto en él acelerar y golpear al fullback o golpear un guardia en ocasiones. Es físico. Me gusta su forma de correr hacia atrás. Necesita algo de cosas fundamentales, particularmente algunas de las cosas que hemos hecho con él a veces en situaciones de tercera oportunidad. Fundamentalmente, sigue un poco atado a Maryland en algunas de esas situaciones, lo cual es comprensible. Necesita una tonelada más de repeticiones ahora, pero me gusta su paquete de habilidades que estoy observando”.

No sólo ha mostrado Carroll su rapidez y velocidad para arrancar al balón o perseguir a un receptor, sino que ha mostrado buenas manos al atrapar un número de intercepciones. Tampoco tiene miedo de meter su nariz en jugadas de corrida para realizar una tackleada y sus habilidades de comunicación han sido impresionantes para un novato. Él sabe que hay algunos cornerbacks con talento delante de él en el depth chart como Vontae Davis, Sean Smith y Will Smith, así que la paciencia es otro de sus rasgos.

Carroll aprendió cómo ser paciente, respetuoso y disciplinado de su padre, Nolan, un Sargento Master Senior retirado de la Fuerza Aérea, y de su madre, Jennifer, quien fue una Teniente Comandante en la Marina y actualmente es una representante de Jacksonville para el estado de Florida. También aprendió el valor de estar preparado para cualquier escenario posible y qué tan importante es estudiar y prepararse por sí mismo, que es lo que ha estado haciendo desde el principio del minicampo para novatos.

“Me siento bastante bien ahora. Mucho de esto es tan sólo estudiar y meterse al libro de jugadas”, dijo Carroll, quien dos veces se ha recuperado de lesiones en la pierna. “La única razón porque siento que estoy alrededor del balón e intentando hacer jugadas se debe a que he estado estudiando. Cuando estoy hablando con Sean Smith y Will Allen, Yeremiah (Bell), estoy intentando ver lo que ellos ven y así me ayuda y me permite ver el juego más lento. Sólo te lleva tan lejos actuar instintivamente. Algunas veces puedes actuar mal y se ve realmente mal en video. Pero si estudias se convierte en un hábito después de un tiempo y tus instintos crecen desde ahí”.

Usualmente, los jugadores tomados tan abajo en el draft como Carroll necesitan mostrar versatilidad y la flexibilidad para ayudar al equipo en más formas que una, y eso es verdad todavía para los Dolphins. Sparano y su cuerpo de entrenadores colocan una prioridad alta en equipos especiales porque esas jugadas dictan posición de campo, así que Carroll ha estado bastante involucrado en los ejercicios de equipos especiales. Su velocidad y rudeza encajan naturalmente para un gunner que se le pide ser la primera línea de la defensiva en devoluciones de kickoff y de despeje, pero también ha mostrado otras habilidades.

El entrenador de equipos especiales John Bonamego ha tenido a Carroll atrás recibiendo kickoffs con corredores como Tristan Davis y Patrick Cobbs y antes de que sufriera la lesión del tendón de Aquiles que le hará perderse toda la temporada hace dos días, a Kory Sheets. Incluso se ha visto impresionante ahí, y Sparano pone atención a cosas como esa.

“Es otro chico que debería ser un chico del núcleo (de equipos especiales) cuando llegamos a estos juegos de pretemporada. Vamos a tratar de involucrarlo tanto como podamos”, dijo Sparano. “No sé, quizá devoluciones de kickoff, al menos que él esté devolviéndolas, sería la única duda ahí pero pienso que este chico tendrá un papel grande en equipos especiales durante la pretemporada. Eso obviamente le ayuda cuando comienzas a pensar acerca del roster (de 53 hombres) y si él está involucrado en los 53”.

Con base en los registros de Carroll de nunca rendirse y darle seguimiento hasta el final a todas sus labores, Sparano se verá forzado a pensar bastante.

Pero el veterano de séptimo año ha sido opacado hasta ahora por el más brillante Brandon Marshall como receptor abierto –excepto en los ojos de la persona más importante, el Head Coach Tony Sparano. Considerando que a Sparano no le agrada individualizar jugadores muy a menudo, el hecho que lo hiciera con Dansby durante la conferencia de prensa de esta mañana lo dice todo.

“He estado realmente impresionado con lo que ha ocurrido con Dansby justo ahora”, dijo Sparano. “La combinación de él y Channing ahora, cuando estás observándolos comunicarse y los estás observando pasando a través de lo que están pasando en el huddle juntos realmente me ha impresionado. Así que, tener alguien así con ese tipo de rango y esos tipos de habilidades pienso que ha sido bastante bueno ahí”.

Cuando Crowder llegó a la liga como novato en 2005, fue bendecido con la oportunidad de trabajar con Zach Thomas, quien desde una perspectiva de productividad y conocimiento puro del juego ayudó a que Crowder se ajustara. Eso fue más evidente en la segunda temporada de Crowder cuando alineó junto a Thomas en todos menos dos juegos, y hasta este día considera a Thomas su mentor y mejor maestro.

Físicamente, Dansby y Thomas no se parecen en nada ya que Dansby de 6 pies 4 es seis pulgadas más algo que Thomas. Su longitud es uno de sus atributos más grandes mientras que le permite cubrir mucho más terreno y atrapar corredores y receptores rivales más fácil cuando cortan hacia él. La pequeña estatura de Thomas le permitía disparar en huecos y esconderse detrás de linieros defensivos más grandes hasta que estaba listo para el contacto, y tenía una habilidad para alcanzar gente por detrás. Pero sí comparten dos rasgos muy importantes –inteligencia e instinto.

“Lo que me gusta más es que cuando Karlos lo ve jala el gatillo de inmediato”, dijo Sparano, quien fue entrenador contra Dansby en Miami y en Dallas. “Algunas personas no hacen esto. Lo ven y no jalan el gatillo y hay una tackleada fallada o es una casi tackleada, y él lo ve bastante rápido y llega ahí de prisa. Pienso que es instinto, realmente lo creo. Pienso que es raro cuando encuentras este tipo de jugadores quienes tienen la habilidad de hacer algo y pienso que él tiene la habilidad”.

Mientras el campo de entrenamiento avanza, más ojos deberían estar mirando en dirección de los defensivos que hacen jugadas como el nuevo linebacker interior Karlos Dansby, los cornerbacks Vontae Davis y Sean Smith, y los linebackers exteriores Koa Misi, Cameron Wake y Charlie Anderson. Ellos están buscando beneficiarse del estilo agresivo de Nolan y sus esquemas diseñados para crear muchas oportunidades en entregas de balón y jugadas que cambian partidos.

“Quiero ver nuestra defensiva quitarle el balón a la gente okay. Pienso que eso va a ser importante”, dijo el Head Coach Tony Sparano, quien vio a Nolan mejorar bastante a la defensiva de los Denver Broncos en 2009 después de que tomó el cargo de coordinador defensivo. “Necesitamos provocar pérdidas de balón y convertirnos en una mentalidad agresiva de esa forma cuando obtengamos el balón en nuestras manos. Esas son todas las cosas que han tomado su lugar aquí. Obviamente sabes que limitar las jugadas grandes, deteniendo la corrida; todas esas cosas buenas y van de la mano con ser exitoso. Pero desde nuestro lado, cuando ves hacia nosotros, cedimos demasiadas jugadas grandes hace un año, sin duda. Eso tiene que ser arreglado”.

Miami fue victimado el año pasado por ataques aéreos altamente poderosos de los New Orleans Saints, los Indianapolis Colts, los San Diego Chargers y los Houston Texans, quedando en el sitio 24 en esa categoría después de permitir 23 touchdowns por aire por tan sólo 15 intercepciones. Las ofensivas rivales lanzaron para un promedio de 234.6 yardas contra los Dolphins y completaron demasiados pases de más de 20 yardas.

Contrariamente, los Denver Broncos presumieron la defensiva contra el pase No. 3, permitiendo tan sólo 186.3 yardas por aire por juego y 18 touchdowns con 17 intercepciones. Tuvieron la defensiva total No. 7 y lideraron la liga con 30 fumbles forzados. Con los New England Patriots y los New York Jets en su división y los ataques aéreos de miedo de los Green Bay Packers y los Minnesota Vikings en su calendario, los Dolphins entienden la importancia de ser proactivos en la defensiva.

“(Nolan) se considera una coordinador defensivo con mentalidad ofensiva”, dijo Wake. “Él no va a sentarse ahí y evitar que las cosas ocurran. Él va a hacer que las cosas ocurran. Nosotros no estamos bloqueando, estamos golpeando, así que estar del lado del balón donde una persona así está mandando las señales es realmente emocionante”.

Davis terminó liderando a Miami en intercepciones como novato el año pasado con cuatro, incluyendo una que devolvió para touchdown contra los Buffalo Bills, pero él y Smith también estuvieron del lado equivocado en algunas jugadas grandes por pase en la otra dirección. Ahora que ambos tienen una temporada de experiencia y el beneficio agregado de enfrentar un receptor abierto de alto calibre como Brandon Marshall diariamente en el campo de prácticas, los dos backs defensivos están esperando mejoría en el 2010.

“Estamos trabajando para mejorar y eso es el asunto principal”, dijo Davis. “Mientras todos estemos trabajando para mejorar y adaptándonos al sistema, vamos a estar muy bien”.

En cuanto a la cosecha de novatos defensivos de este año, encabezados por la selección de primera ronda en el ala defensiva Jared Odrick y la segunda ronda Misi como linebacker exterior, no sólo están haciendo la transición del juego colegial a la National Football League, sino que también están aprendiendo nuevos roles a la defensiva.

Misi fue un ala defensiva que presionaba al pasador en Utah, jugando mayormente con su mano en el suelo, y Nolan lo tiene llegando desde la orilla mucho sin la mano en el suelo. Esto le permitirá causar desequilibrio en el backfield y poner presión a los quarterbacks rivales, mientras que se le ha pedido a Odrick que agregue amenazas presionando a su sólida reputación como especialista contra la corrida en Penn State. Randy Starks tuvo éxito en el 3-4 desde la misma posición de ala defensiva contrario a Kendall Langford, pero ahora él está iniciando como tackle nariz. Ambos novatos están emocionados.

“Estoy todavía aprendiendo y todavía tengo mucho que aprender”, dijo Misi, quien se está beneficiando de estar contra el tackle izquierdo de Pro Bowl Jake Long en el entrenamiento. “Pienso que la defensiva (de Nolan) funciona bien con el tipo de defensiva que estamos manejando, la 3-4. Nos está dejando jugar libremente un poco a Wake y a mí y pienso que funciona bien. Hemos hablado al respecto en reuniones que queremos jugar ofensivamente y eso nos da la oportunidad de jugar ofensivamente”.

El Head Coach Tony Sparano abundó cuando se le solicitó explicar el slogan estampado en la espalda de las playeras de entrenamiento de sus jugadores –“I am starving. Feed the wolf” (Estoy habriento. Alimenta al lobo). La frase captó la atención de la prensa durante el primer entrenamiento del viernes y una variedad de respuestas fueron brindadas por diferentes jugadores, así que Sparano sintió la necesidad de aclararlo.

“He escuchado muchas interpretaciones, ninguna está correctas”, dijo Sparano con una sonrisa abierta después del entrenamiento de esta mañana. “La forma en que esto surgió es un día durante la primavera, no habíamos tenido un buen entrenamiento y tuve una reunión con el grupo y como que me fui sobre de ellos un poco durante ese entrenamiento alrededor de 7-9 que no eran suficientemente buenos y cómo este equipo no debería estar gordo. Ellos deberían ser privados de alimento; deberían estar hambrientos y querer alimentar al lobo”.

Este proceso de pensamiento cae en la línea de cómo Sparano ha manejado a su equipo desde que se convirtió en head coach antes de la temporada 2008. Uno de sus dichos más populares durante las dos temporadas previas ha sido “No comas el queso”. Ésa era su forma de recordarle a sus jugadores no comprar cualquier comentario positivo generado ya sea en los programas de radio, televisión, en los periódicos o en internet.

Ahora, con el campo de entrenamiento a todo vapor, Sparano quería asegurarse que la concentración de todos era idéntica y que su equipo entendió el concepto que él y sus asistentes están intentando montar. La meta es alcanzar el tipo de actuación consistente que está buscando en el campo de prácticas.

“Así que cuando hablamos de esto, una de las cosas que hablamos es alimentar el lobo con pequeños éxitos todos los días”, explicó Sparano. “Así estos pequeños éxitos el lobo comienza a alimentarse, de repente todos se convierten en grandes éxitos y comienzan a convertirse un poco en una parte de lo que haces, y esas cosas inician a convertirse en contagiosas. Así que, de nuestra parte, alimentamos al lobo cuando hacemos algo bueno y eso es lo que nuestros chicos entienden. Pequeños éxitos llevarán a éxitos más grandes con el tiempo”.

Contrario a la forma en que los aficionados y los integrantes de la prensa vieron el primer entrenamiento el viernes, Sparano no sintió que el lobo fuera alimentado. Se sintió mucho más complacido con el entrenamiento de esta mañana y lo consideró como si el lobo hubiera sido “alimentado bastante bien”. Sparano sí concedió que en el juego por tierra y las pruebas de acondicionamiento el lobo quedó alimentado el viernes, pero no en el entrenamiento actual.

Sparano estaba lo suficiente cómodo para señalar las áreas específicas que dejaron el apetito del lobo satisfecho esta mañana.

“Hoy, sentí que fue bueno el dar y el recibir en el entrenamiento”, dijo. “Ofensivamente, hicieron una jugada o dos, la defensiva vendría de regreso. Defensivamente, hicieron una jugada o dos y (Chad) Henne lanza un balón a Bess y detiene el sangrado. Así, ese tipo de dar y recibir, ese tipo de competencia en el entrenamiento te dice que estás comenzando, que estás siendo un poco mejor y que haz tenido un poco de progreso en el transcurso de ese día”.

Finalmente, Sparano dejó clara la idea de que el slogan fue inspirado por el popular éxito de los años 80 de Duran Duran “Hungry like the wolf” (Hambriento como el lobo). Bromeó que desearía que fuera así pero no era el caso.

Y después del entrenamiento de la tarde, un número de jugadores demostraron que estaban prestando atención en clase esta vez cuando se les preguntó que era lo que significaba “Alimentar al lobo”.

“Creo que alimentamos el lobo hoy, pero personalmente no pienso que alimenté al lobo esta mañana. Ese sol como que me afectó esta mañana”, dijo el linebacker interior Tim Dobbins, quien llegó de San Diego en una negociación el día del draft en abril. “Pero como que hice lo que necesitaba hacer para recuperar la fuerza en mis piernas y definitivamente alimentamos el lobo esta tarde”.

Su compañero el linebacker interior Channing Crowder ha tenido su buena dotación de relación con animales salvajes habiendo luchado con lagartos y con cerdos salvajes durante su tiempo en la Universidad de Florida. Incluso también le gusta pescar en los Everglades donde hay una abundancia de lagartos, así tenía algo de diversión con el nuevo slogan mientras explicaba el significado apropiadamente.

“Significa tan sólo ser mejor y tu propio lobo dentro de ti, sólo aliméntalo y ayúdalo a ser mejor”, dijo Crowder. “Tan sólo aliméntalo día con día y mejora como equipo y como jugador. Lo que sea que pueda hacer mejorar el equipo y te haga mejorar ese día, de esa forma estás alimentando al lobo. Alimenté al lobo hoy. Siempre alimento al lobo. Mi lobo está obeso”.

Los jugadores ofensivos no estaban inmunes a la pregunta y algunos, como el ala cerrada Anthony Fasano, fueron cuidadosos con sus respuestas queriendo asegurarse que lo hacían correctamente para los ojos de Sparano.

“Pienso que alimentando el lobo es estar hambriento”, dijo Fasano. “Dispara, estuvimos 7-9 el año pasado y eso deja mucho sobre la mesa. Tenemos que llegar a esta temporada hambrientos, así que pienso que pequeños éxitos día con día y no permitir que pasen los días. Cada pequeño éxito es importante, y hoy tuvimos una pequeña mordida, una pequeña botana hoy, un snack ligero, un par de migajas”.